La Asociación Protectora de Animales de La Rioja ha denunciado que en la comunidad se abandonan alrededor de 5.000 animales al año, cifras que tienden a aumentar, según los últimos datos del 2007 y el 2008. La portavoz de esta entidad, Carmen Faulín, explica que 3.000 de estos animales son sacrificados en la perrera municipal de Logroño.

Al abandono de animales se une el que la adopción y la compra de mascotas también ha descendido, debido a la crisis económica y a los gastos veterinarios que conllevan los animales. Además, la asociación ha dado a conocer, mediante un comunicado, la nueva campaña contra el maltrato y abandono de animales, que este año tiene como protagonista a «Horus, un perro de mirada triste y anciano que espera en el refugio un nuevo hogar». Faulín ha recordado que España es el país con mayor número de abandonos y animales maltratados de toda Europa «y las cifras van en aumento». Durante el 2008 el abandono de perros en España se incrementó el 8,6% respecto al año anterior. Alrededor del 14% de los abandonos se deben al fin de la temporada de caza y la mayoría son animales mestizos, perros macho adultos en el caso de los perros y hembras en el caso de los gatos.

Según los datos de esta entidad, en ese mismo año se adoptaron 5.000 perros y 1.200 gatos menos que en el 2007 en toda España. Faulín ha recordado que en La Rioja el abandono de animales está tipificado como falta muy grave y sancionado con multas que van desde los 1.502 a los 15.025 euros. La Asociación ha exigido educación y adopción responsables, el desarrollo y la aplicación de la legislación, la imposición de sanciones, la identificación mediante microchip de las mascotas, su esterilización y el fomento de la adopción en lugar de la compra.

Terry salía del refugio sin saber que su vida iba a cambiar a partir de ahora. Mientras, Andrea Berganzos lo esperaba con los brazos abiertos consciente de que, después de unos meses de apadrinamiento, sí se veía «capaz de cuidarlo y dedicarle el tiempo suficiente», podría acabar adoptándolo. En un principio, unas galletas y unos arrumacos bastaron para que entre Terry y Andrea surgiesen los primeros gestos de cariño y complicidad.

En el centro de la Asociación Protectora de Animales en La Rioja, situado en la carretera entre Lardero y Entrena, se viven a diario encuentros felices como éste. Y es que en los últimos meses, la entidad registra un 'boom' de apadrinamientos. Así, de los 119 canes que están alojados, tan sólo 7 no han hallado aún un padrino.

La experiencia consiste en que la persona interesada en proteger a un perro tenga la posibilidad de pasearlo o llevárselo a su casa tantas horas o días como quiera, siempre que cada noche lo devuelva antes de las 22 horas al refugio para que el animal duerma en el centro. De este modo, los padrinos disfrutan de la experiencia de 'tener' un can, al tiempo que no están obligados a cumplir con todos los requerimientos que exige un perro, tales como pasarle las pertinentes revisiones veterinarias, pasearlo a diario o plantearse cómo trasladarlo cuando llegan las vacaciones.

Por una aportación de seis euros al mes, que repercute en la atención del animal y del resto de perros que habitan en el centro, los padrinos disfrutan de estos animales, aprenden a quererlos y educan a sus hijos en su atención. De hecho, padres como Mateo Velasco han resuelto gracias a esta fórmula una espinosa confrontación familiar. «A mi mujer no le gusta que mis hijas Teresa e Isabel tengan un perro en casa, así que apadrinamos a Eder, y así hemos solucionado el tema. Ellas satisfacen su pasión por los perros, el can no va a casa y, de paso, gracias a los paseos hacemos ejercicio», relata.